American Foxhound
Um atleta guiado pelo nariz e por séculos de história americana
Origem: Estados Unidos da América
O American Foxhound foi feito para correr. Não apenas por alguns minutos atrás de uma bola, mas por quilômetros através de campos, bosques e colinas, seguindo um rastro que para um ser humano praticamente nem existe. Seu corpo alto e leve, as pernas longas e o extraordinário olfato revelam imediatamente a função para a qual foi desenvolvido.
Uma história selecionada para uma função.
O American Foxhound foi feito para correr.
Não apenas por alguns minutos atrás de uma bola, mas por quilômetros através de campos, bosques e colinas, seguindo um rastro que para um ser humano praticamente nem existe. Seu corpo alto e leve, as pernas longas e o extraordinário olfato revelam imediatamente a função para a qual foi desenvolvido.
Dentro de casa, porém, esse incansável caçador costuma mostrar outro lado. É geralmente dócil, sociável e afetuoso, especialmente com sua família e outros cães. O desafio está justamente em conciliar essas duas personalidades: o companheiro tranquilo dentro de casa e o especialista em rastreamento que pode esquecer completamente o resto do mundo quando encontra um cheiro interessante.
História e origem
O American Foxhound é uma das raças mais antigas desenvolvidas nos Estados Unidos.
Sua história começa com cães de caça europeus levados para as colônias britânicas da América do Norte.
Esses animais precisavam enfrentar um ambiente diferente daquele encontrado na Inglaterra.
As propriedades eram extensas.
As distâncias eram maiores.
O terreno podia ser muito mais aberto.
E os caçadores queriam cães capazes de seguir a caça rapidamente durante longos percursos.
Ao longo de gerações, os antigos foxhounds ingleses foram cruzados e selecionados para produzir animais mais altos, leves, rápidos e resistentes.
Um personagem histórico teria participação especialmente importante nesse processo.
George Washington.
Antes mesmo de se tornar o primeiro presidente dos Estados Unidos, Washington era um apaixonado por cães de caça e mantinha numerosas matilhas em sua propriedade de Mount Vernon.
Ele registrava cuidadosamente cruzamentos, características e desempenho dos animais.
Mais tarde, cães franceses também foram incorporados às suas linhagens, ajudando no desenvolvimento dos foxhounds americanos. O American Kennel Club considera Washington uma figura fundamental na formação da raça e registra que ele possuía dezenas desses cães. American Kennel Club
Com o tempo, o American Foxhound tornou-se diferente de seu ancestral britânico.
O corpo ficou mais leve.
As pernas se tornaram proporcionalmente mais longas.
A velocidade aumentou.
E a capacidade de percorrer grandes distâncias tornou-se ainda mais importante.
O American Kennel Club reconheceu oficialmente a raça em 1886. American Kennel Club
A FCI concedeu reconhecimento definitivo em 2 de novembro de 1979, estabelecendo os Estados Unidos como país de origem. FCI
O resultado de séculos de seleção é um cão que permanece muito próximo de sua função original.
Mesmo atualmente, seu corpo continua sendo o de um atleta especializado em seguir rastros.
Ficha rápida completa
Aparência e características físicas
O American Foxhound possui uma aparência elegante e extremamente funcional.
À primeira vista, pode lembrar outros grandes sabujos, mas sua estrutura possui características bastante particulares.
O corpo é relativamente leve em relação à altura.
As pernas são longas.
A musculatura é firme sem ser excessivamente pesada.
Essa construção permite que o cachorro percorra longas distâncias mantendo velocidade e resistência.
A cabeça é moderadamente longa.
As orelhas são largas, pendentes e posicionadas relativamente baixas.
Quando puxadas suavemente para frente, devem alcançar aproximadamente a região do nariz.
Os olhos são grandes e apresentam uma expressão tradicionalmente descrita como suave ou até mesmo suplicante.
O peito precisa apresentar profundidade suficiente para acomodar pulmões capazes de sustentar longos períodos de exercício.
As costelas possuem boa expansão, mas o corpo não deve parecer excessivamente largo.
Uma das diferenças mais evidentes em relação ao English Foxhound aparece nas pernas.
O American Foxhound tende a ser mais alto e mais leve, características associadas à necessidade histórica de cobrir grandes áreas rapidamente. American Kennel Club
A altura típica fica entre aproximadamente 56 e 63,5 centímetros nos machos e 53 a 61 centímetros nas fêmeas. American Kennel Club
A pelagem é simples de reconhecer.
Curta.
Densa.
Relativamente dura.
Desenvolvida muito mais para proteção durante o trabalho do que para ornamentação.
O padrão aceita qualquer cor. AKC Images
Tutor indicado
- Gosta de caminhadas longas e trilhas.
- Possui rotina ativa.
- Tem espaço externo bem cercado.
- Gosta de cães farejadores.
- Procura um cachorro geralmente sociável com outros cães.
- Pode oferecer exercícios físicos diariamente.
- Tem interesse em atividades de faro e rastreamento.
- Compreende e aceita uma raça independente.
Tutor não indicado
- Mora em apartamento com baixa tolerância a ruídos.
- Procura um cachorro silencioso.
- Deseja passear frequentemente sem guia.
- Não consegue oferecer bastante exercício.
- Possui pequenos animais soltos pela casa.
- Procura obediência automática.
- Passa grande parte do dia sem poder interagir ou exercitar o cão.
- Não possui uma área externa segura ou meios de impedir fugas.
Em resumo
O American Foxhound representa uma fase da história em que cães não eram apenas escolhidos pela aparência.
Precisavam funcionar.
Precisavam correr.
Precisavam resistir.
E precisavam encontrar um animal utilizando rastros que um ser humano jamais conseguiria perceber.
Séculos depois, esse mecanismo continua praticamente intacto.
O cachorro que dorme tranquilamente dentro de casa ainda carrega o cérebro de um caçador de longa distância.
Basta um cheiro interessante.
Então o nariz desce.
As pernas começam a trabalhar.
E o mundo ao redor parece desaparecer.
Essa característica pode criar desafios.
Treinamento exige paciência.
A voz é poderosa.
O exercício precisa fazer parte da rotina.
E liberdade sem controle pode terminar quilômetros longe de casa.
Mas para a pessoa certa, todas essas características formam exatamente o encanto da raça.
O American Foxhound não é apenas um cachorro que gosta de caminhar.
É um animal cuja história inteira parece ter sido construída em torno de uma única pergunta:
“Para onde esse cheiro está indo?”
Avaliação editorial de compatibilidade
Como essa raça tende a viver com pessoas.
O American Foxhound costuma ser descrito como independente, tranquilo e de temperamento doce. American Kennel Club
Essa combinação pode parecer contraditória.
Mas faz bastante sentido.
Durante o trabalho, o cachorro precisava tomar decisões sozinho.
Seguir o rastro.
Manter direção.
Acompanhar outros cães.
E continuar avançando mesmo quando o caçador estava distante.
Por isso, independência faz parte de sua personalidade.
Dentro de casa, entretanto, costuma ser bastante sociável.
American Foxhounds tradicionalmente trabalhavam em matilhas.
Isso ajudou a formar cães geralmente confortáveis na presença de outros cachorros.
Com pessoas da família podem ser afetuosos e tranquilos.
O grande desafio aparece quando o nariz entra em ação.
Um cheiro interessante pode alterar completamente as prioridades do cachorro.
Ele pode ouvir o tutor chamando.
Pode até saber perfeitamente o que aquele comando significa.
Mas o rastro pode parecer muito mais importante naquele momento.
Essa independência explica por que treinamento de chamada e manejo com guia são tão importantes.
Outro elemento impossível de ignorar é a voz.
Foxhounds possuem uma vocalização característica conhecida como bay, uma espécie de latido prolongado ou uivo utilizado historicamente para permitir que caçadores acompanhassem a posição da matilha à distância.
É uma voz impressionante.
E extremamente alta.
O AKC observa que os chamados da raça podem ser ouvidos a grandes distâncias. American Kennel Club
Para um caçador no meio de uma floresta, isso é perfeito.
Para o vizinho de um apartamento às seis da manhã, talvez nem tanto.
Convivência com crianças
O American Foxhound geralmente apresenta bom potencial para convivência familiar.
A raça tende a ser tolerante, amistosa e pouco agressiva quando corretamente criada.
O American Kennel Club destaca sua boa convivência com crianças. American Kennel Club
Seu tamanho, entretanto, exige supervisão com crianças pequenas.
Um cachorro adulto pode ultrapassar 30 quilos e possui bastante energia.
Mesmo sem qualquer intenção agressiva, uma corrida ou brincadeira mais entusiasmada pode derrubar uma criança.
Com crianças maiores, a relação pode ser excelente.
Passeios.
Brincadeiras de procura.
Caminhadas.
Atividades em espaços abertos.
Tudo isso pode proporcionar interação entre a criança e o cachorro.
Como sempre, a relação deve funcionar nos dois sentidos.
O cão precisa aprender regras.
E a criança também.
Convivência com outros animais
Se existe uma raça criada para viver ao lado de outros cães, o American Foxhound certamente está entre elas.
Durante séculos, esses animais trabalharam em matilhas.
Por isso, muitos exemplares apresentam boa sociabilidade canina.
O AKC classifica a raça como geralmente compatível com outros cães e observa que alguns exemplares convivem até mesmo com gatos. American Kennel Club
Mas existe uma ressalva importante.
Instinto de caça.
O American Foxhound foi selecionado especificamente para perseguir animais.
Isso significa que gatos desconhecidos, coelhos, roedores e pequenos animais correndo podem provocar forte impulso de perseguição.
Um gato criado junto ao cachorro desde filhote pode ser reconhecido como membro da casa.
Um gato correndo do outro lado da rua pode produzir uma reação completamente diferente.
A convivência com pequenos animais exige cuidado muito maior.
Coelhos, hamsters, porquinhos-da-índia e aves não devem ser deixados livremente com o cachorro sem controle.
Apartamento e espaço
Fisicamente, um American Foxhound poderia entrar perfeitamente em um apartamento.
Comportamentalmente, a história é outra.
Existem dois problemas principais.
Energia.
E voz.
A raça precisa de bastante exercício.
Não apenas pequenas caminhadas para necessidades fisiológicas.
Foxhounds foram desenvolvidos para percorrer grandes distâncias.
Além disso, sua vocalização pode ser extremamente alta.
O American Kennel Club alerta especificamente que a voz do American Foxhound pode se tornar um problema importante para vizinhos em edifícios residenciais. American Kennel Club
Por isso, casas com espaço externo seguro geralmente oferecem condições muito melhores.
Propriedades rurais podem ser particularmente adequadas.
Mas existe um detalhe fundamental.
O terreno precisa ser cercado.
Um Foxhound que encontra um rastro pode simplesmente continuar seguindo.
E continuar.
E continuar.
Até estar muito longe de casa.
O trabalho cotidiano que precisa caber na sua vida.
A manutenção da pelagem é simples.
O American Foxhound possui pelo curto, duro e relativamente denso.
Escovação semanal geralmente é suficiente para remover pelos mortos e sujeira.
A queda de pelos é moderada.
Banhos podem ser realizados quando necessário.
Orelhas merecem atenção especial.
Por serem longas e pendentes, apresentam menor ventilação do canal auditivo.
Depois de banho, chuva ou atividades em áreas úmidas, é importante verificar se permaneceram molhadas.
As unhas precisam ser mantidas em comprimento adequado.
Isso é especialmente importante para um cachorro atleta, já que unhas excessivamente longas podem interferir na biomecânica das patas.
A higiene dental também deve fazer parte da rotina.
Exercícios e atividades
O American Foxhound possui enorme capacidade física.
O próprio desenvolvimento da raça foi baseado em velocidade, resistência e disposição para percorrer longas distâncias. American Kennel Club
Por isso, pequenas voltas no quarteirão podem não ser suficientes.
Caminhadas longas são excelentes.
Trilhas podem ser ainda melhores.
Corridas controladas também podem funcionar para cães adultos saudáveis.
Mas existe uma atividade que provavelmente proporciona satisfação ainda maior:
farejar.
Jogos de busca e rastreamento aproveitam diretamente aquilo que esse cachorro faz melhor.
Esconder petiscos.
Criar pequenas trilhas de cheiro.
Procurar objetos.
Participar de atividades de nosework.
Tudo isso transforma exercício em algo muito mais completo.
Um Foxhound cansado fisicamente pode descansar.
Um Foxhound cansado fisicamente e mentalmente tende a descansar ainda melhor.
Alimentação
O American Foxhound apresenta metabolismo compatível com uma raça bastante ativa.
Mas existe uma enorme diferença entre um cão que trabalha ou corre frequentemente e outro que vive predominantemente dentro de casa.
A quantidade de alimento precisa acompanhar essa realidade.
Cães muito ativos podem precisar de maior aporte energético.
Animais menos ativos precisam de porções menores para evitar ganho de peso.
A estrutura naturalmente atlética da raça deve permanecer visível.
Um Foxhound saudável não precisa parecer pesado.
Excesso de peso reduz resistência, aumenta carga sobre articulações e prejudica exatamente aquilo que tornou a raça extraordinária durante séculos:
sua capacidade de se movimentar.
Petiscos utilizados durante treinamento também devem ser contabilizados na ingestão diária.
Água fresca precisa permanecer sempre disponível, principalmente depois de exercícios prolongados.
Predisposição não é destino, mas precisa entrar na escolha.
O American Foxhound é geralmente considerado uma raça relativamente robusta.
Sua história funcional ajudou a preservar características importantes de resistência física.
Ainda assim, existem problemas que merecem atenção.
Alterações ortopédicas, incluindo displasia de quadril, podem ocorrer.
O peso corporal precisa ser controlado para reduzir sobrecarga sobre articulações.
Algumas linhagens também podem apresentar determinados distúrbios sanguíneos hereditários, motivo pelo qual histórico familiar e criação responsável são importantes.
As longas orelhas merecem acompanhamento para evitar infecções.
Cães muito ativos que frequentam trilhas, campos e áreas rurais também possuem maior exposição a carrapatos, espinhos, cortes e outros riscos ambientais.
Depois de atividades em áreas naturais, uma inspeção rápida pode ser extremamente útil.
A expectativa de vida média indicada pelo American Kennel Club é de aproximadamente 11 a 13 anos. American Kennel Club
Inteligência sem rotina também produz problemas.
O American Foxhound é inteligente.
Mas inteligência não deve ser confundida com obediência automática.
Esse cachorro passou séculos sendo recompensado por tomar decisões utilizando o próprio nariz.
Isso significa que pode parecer teimoso em algumas situações.
Na realidade, muitas vezes está simplesmente seguindo aquilo para o qual foi geneticamente selecionado.
Treinamento deve começar cedo.
Reforço positivo funciona particularmente bem.
Comida pode ser uma ferramenta poderosa.
Sessões curtas ajudam a evitar perda de interesse.
O comando mais importante talvez seja a chamada.
Mesmo assim, nenhum treinamento consegue eliminar completamente o instinto de perseguição.
O próprio AKC observa que American Foxhounds podem ser extremamente difíceis de chamar quando já começaram a seguir um cheiro. American Kennel Club
Por isso, guia longa e áreas seguramente cercadas são recursos muito importantes.
Treinar esse cão significa trabalhar junto com sua natureza.
Não tentar apagá-la.
Conheça diferentes expressões da raça.
Pontos positivos
- Gosta de caminhadas longas e trilhas.
- Possui rotina ativa.
- Tem espaço externo bem cercado.
- Gosta de cães farejadores.
- Procura um cachorro geralmente sociável com outros cães.
- Pode oferecer exercícios físicos diariamente.
- Tem interesse em atividades de faro e rastreamento.
- Compreende e aceita uma raça independente.
Pontos de atenção
- Mora em apartamento com baixa tolerância a ruídos.
- Procura um cachorro silencioso.
- Deseja passear frequentemente sem guia.
- Não consegue oferecer bastante exercício.
- Possui pequenos animais soltos pela casa.
- Procura obediência automática.
- Passa grande parte do dia sem poder interagir ou exercitar o cão.
- Não possui uma área externa segura ou meios de impedir fugas.